Le rapport Brundtland (1987) définit le développement durable comme « un développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures de répondre aux leurs. » tout en conciliant trois mondes différents : économie, écologie et social.
Dans ce sens, la Responsabilité Sociétale des Entreprises (RSE) – parfois élargie à toutes les organisations publiques et privées (RSO) – est la déclinaison des principes du développement durable à l’échelle de l’entreprise.
La RSE est définie par la Commission Européenne comme « la responsabilité des entreprises vis-à-vis des effets qu’elles exercent sur la société »1. Elle suppose que les entreprises engagent, en collaboration étroite avec ses parties prenantes, un processus destiné à intégrer les préoccupations sociales, environnementales, éthiques, de droits de l’homme et des consommateurs dans leurs stratégies afin de recenser, prévenir et d’atténuer les effets négatifs potentiels qu’elles pourraient engendrer.
